El título AWA World Heavyweight Championship se estableció en Mayo de 1960, después de que la AWA se convirtiera en Promoción separada de la National Wrestling Alliance, quien fuera previamente parte de la misma a través de la NWA Minneapolis. El primer campeón fue Pat O'Connor, quien fue reconocido como primer campeón tras que este fuera en aquel momento Campeón de la NWA, sucesivamente lo proclamaron AWA World Heavyweight Champion. Con la introducción del Campeonato, el cual tuvo estatus mundial por su entera existencia hasta el cese en 1991, el NWA World Championship perdió su estatus de úncio campeonato mundial en el mundo del Wrestling. La creación de este título mundial fue el detonante para que otras empresas empezaran a crear más campeonatos de carácter mundial.

Tras cerrar la empresa en 1991, el título fue revivido en 1996 por Promoción independiente de Dale Gagner, AWA Superstars of Wrestling, quien obtuvo el nombre de AWA. Sin embargo, World Wrestling Entertainment denunció a Gagner por el uso de AWA, citando que infringía las "trademarks" del mismo, debido a que la WWE poseía los derechos de la filmoteca, marcas y logotipos de la AWA. AWA Superstars reclamó la línea de título mundial del clásico título de AWA y además control de la historia del mismo, pero como no había conexión entre los dos momentos ni de luchadores ni de organización envueltos en el proyecto, no se continuó la historia como se pedía, ni siquiera con el cinturón físico.